Древние города

Монте Альбан  - столица и религиозный центр государства сапотеков, воздвигнутый на холмах, и имевший в период рассвета до 35000 жителей. Монте Альбан расположен в 10 км.  от Оахаки на высоте 2000 м. Здесь, в священном для сапотеков «захоронении № 7», были найдены великолепные изделия из золота, серебра, бирюзы. С южной платформы  открывается великолепный вид на долину и уникальный архитектурный ансамбль. Его основные достопримечательности – Поле для игры в мяч, Обсерватория.                                                                     

Туле - древняя столица тольтеков, одной из главных доколумбовых культур. Город отождествляют с мифическим городом Толланом. Согласно древним легендам, здесь в 947 году был рождён Кетцалькоатль («оперенный змей»), который в 980 году взошёл на трон. Тескатлипока («дымящееся зеркало», главное божество, повелевающее четырьмя сторонами света) организовал мятеж и Кетцалькоатль с большим количеством тольтеков был вынужден покинуть город. Часть из них мигрировала во владения майя на полуостров Юкатан, где основала город Чичен-Ица. В архитектуре далёких друг от друга городов и в самом деле прослеживаются многие параллели. Наиболее известным из сохранившихся сооружений является Пирамида Утренней Звезды (также Храм Кетцалькоатля, Храм Тлауискальпантекутли), на платформе которой стоит группа из пятиметровых каменных воинов. У входа стоят крупные статуи змей. Впечатляющим является и сохранившийся большой фриз, на которым изображены ягуары и орлы, пожирающие человеческие сердца. В XIII веке Туле был окончательно разрушен. Огромные фигуры воинов у подножия пирамиды были ритуально закопаны и сохранились до сегодняшнего дня.
Ла-Вента — культовый центр старейшей и самой таинственной цивилизации Америки - ольмеков (расцвет – 8-4 века до н. э.). Включает несколько пирамид (высотой до 35 м), множество земляных насыпей,  вымощенные ценными породами камня культовые площадки, склепы, церемониальные тайники, алтари и др. Своеобразны 5 гигантских изваяний человеческих голов из базальта (10—13 т каждая).        Общая площадь древнего города оценивается в 200 га, а население  - около 18 тыс. человек. Он имел четкую планировку: ось симметрии отклонялась ровно на 8 градусов от направления на север, а все главные здания, построенные на плоских пирамидальных платформах, были сориентированы относительно этой оси по сторонам света. Городская площадь была вымощена тщательно отполированными брусками зеленого серпентина.  В центре возвышалась 33-метровая большая пирамида с десятью выступами и впадинами. (диаметр составлял 60 м, а объем  около 8000 куб. м.)  Город существовал примерно с 1100 по 400 г. до н. э.

Паленке (в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО) – один из древнейших городов майя, расположен вблизи границы Мексики и Гватемалы. Европейцы узнали о его существовании в 1773 году, а раскопки его храмов и дворцов, изучение богатых фресок и иероглифических надписей начались в 20-х годах двадцатого века. Паленке, по словам известного историка майя Сильвануса Морли, считают  «самым красивым из всех городов майя». Город расположен у подножия низких холмов, покрытых густым тропическим лесом, в котором порхают попугаи, а в дождливые дни слышны необычные звуки, издаваемые обезьянами – ревунами. Представленный здесь дворцовый комплекс является настоящим лабиринтом, состоящим из большого количества комнат и галерей. Над всем комплексом возвышается башня, архитектура которой не имеет аналогов в архитектуре майя, предположительно она служила обсерваторией. В святилище одной из пирамид изображен достаточно необычный сюжет – старик, курящий сигару. Именно в Паленке в 1952 году было сделано открытие, позволяющие предполагать, что большинство пирамид, подобно египетским, выполняют функции погребальных мемориалов.

Ушмаль (в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО) — руины некогда крупного города майя в 68 км южнее города  Мерида.  Один из культурных и политических центров древних майя на полуострове Юкатан (Мексика).  Поражает размер сооружений, искусное оформление фасадов. Время основания и древнейшая история города пока неизвестны. В переводе с языка майя Ушмаль означает «построенный трижды», хотя на самом деле город перестраивался пять раз. Учёные предполагают, что в городе жило до 25 000 человек и относят его существование к  промежутку времени от 700 до 1000 годов. Характерными для Ушмаля являются большие, квадратные площади, по краям которых находятся здания в классическом Пуук-стиле (Puuc). Среди многочисленных памятников наиболее значительны: «Дворец правителя» — одно из красивейших зданий, богато украшенное скульптурой и мозаичным фризом из 20 тыс. отдельных пластин, «Дом волшебника» — храм на пирамиде (высота 30 м), «Голубятня», «Женский монастырь» — комплекс из 4 зданий, окружающих внутренний двор, с аркой на южной стороне, «Дом черепах», «Дом карлика».                                                                                  

Чичен-Ица (в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО) - древний город  и археологическая зона, расположенная на севере полуострова Юкатан, которая является одной из самых значительных достопримечательностей времен индейцев майя и тольтеков в Мексике. Считается священным городом. Был основан, как полагают, в начале VI веке и являлся одним из крупнейших городов майя. К концу X века, однако, по невыясненным причинам жизнь здесь практически прекратилась.
Главной достопримечательностью Чичен-Ицы является пирамида Кукулькана (на языке майя означает "оперённый змей")  высотой 25 м, на верхней площадке которой расположен храм. В основании пирамиды лежит квадрат со стороной 55,5 м. Пирамида имеет 9 уровней. По её сторонам поднимаются четыре широких лестницы, каждая из которых имеет по 91 ступени. Лестница, идущая по северной стороне пирамиды, внизу по краям оканчивается змеиными головами, которые являются символом Кукулькана. Пирамида Кукулькана находится в центре большой площади. С западной стороны этой площади находится другая известная достопримечательность Чичен-Ицы - Храм воинов. В основе Храма воинов лежит пирамида с основанием 40 м на 40 м, имеющая четыре уровня.
Не менее известны Большой Стадион, Храм Орлов, Храм Стенных Панелей, Священный Колодец (Сенот). "Сенот" можно перевести как "колодец", однако диаметр этого колодца около 60 м., а  глубина - около 50 м, вода в настоящее время находится примерно на 20 м ниже края колодца. Сюда жрецы майя сбрасывали людей (главным образом, молодых девушек), приносимых в жертву богам. Поэтому это место известно ещё как "Колодец смерти".