Амритсар

Амритсар –исторический, культурный и религиозный центр сикхов, основанный в 1577 году на берегах священного озера. Сикхизм – это религия, зародившаяся в Пенджабе, провозглашающая равенство всех людей перед Богом, независимо от каст и социального положения. Сикхи поклоняются Единому Богу, верят в карму и перерождение, отвергают алкоголь и наркотики. Истинное служение Богу, по мнению сикхов, это служение людям, в их среде особо почитается активная жизнь и труд на благо общества.

Религиозные обряды у сикхов совершают не жрецы, а воины - согласно вере, общение с Богом происходит в душе человека и не требует посредников. Проводниками религиозного учения являются Гуру (всего их было десять). Основатель религии - Гуру Нанак (1469-1539 гг.), который почти четверть века странствовал, пропагандируя новую религию и провозглашая идеалами труд, равенство, активную жизнь и взаимопомощь.

С течением времени сикхская община, хорошо организованная, противостоящая внешним врагам и ведомая своими Гуру превратилась в сплоченное военизированное объединение. В 1699 году  состоялся общий съезд сикхов, который объявил их общиной равных (хальсой), а общее собрание - высшим органом.

В начале ХVIII в. хальса возглавила борьбу народов Пенджаба против империи Великих Моголов, в результате которой в 1765 г. на территории было создано независимое государство, просуществовавшее до 1849 года и захваченное англичанами после двух ожесточенных войн .

В настоящее время число последователей сикхизма составляет около 6 миллионов. Каждый сикх почитает 5 «К» - 5 религиозных символов: Keshas (волосы), Kangha (гребень), Kara (металлический браслет на запястье), Kirpan (кривой меч), Kachha (узкие брюки). Сикхам не полагается стричься и бриться - волосы считаются живой частью организма, для удобства их подвязывают. Чалму носят только зрелые мужчины, юноши и дети - маленький платочек на голове. Слово "сикх" означает "лев". 

Сикхи - воинственный и героический народ, который любит оружие, гордится своей храбростью и героическим прошлым и способен ради принципов пожертвовать жизнью. Основное место проживания сикхов – штат Пенджаб, где они составляют более 60% населения.

Амритсар - главный центр сикхизма и крупнейший город Пенджаба. Название означает “озеро амриты” - напитка, дарующего бессмертие. Главная достопримечательность Амритсара и главная святыня сикхов - Золотой храм (Хармандир Сахеб), где хранится священная книга "Гуру Грант Сахиб", в ней изложены учения десяти гуру, принимавших участие в создании сикхизма. На покрытие купола использовано около 100 кг золота. Храм стоит в центре большого бассейна, вокруг которого движется вереница паломников. Вода в водоеме считается здесь священной – омовение в ней исцеляет и дарует просветление.

При входе в храм гостей просят разуться и омыть ноги, голова должна быть прикрыта. Внутри – огромное пространство, окруженное по периметру галереями для отдыха и величественными зданиями. Над колоссальной территорией разносятся песнопения, усиленные мощными динамиками. В центре огромного водоема сверкает величественный храм, куда тянется длинная очередь. Именно там находится экземпляр книги "Грант Сахиб", который читается 24 часа в сутки – это специальный религиозный ритуал, не прерывающийся ни на минуту. Сикхи жертвуют храму деньги, и внутри стоит специальный служащий, который сгребает деньги специальной лопаткой.

Храм открыт для представителей любых религий и вероисповеданий: здесь примут, накормят и предложат ночлег любому человеку.

Амритсар печально прославился в 1984 году, когда был захвачен сепаратистами, требующими создания независимого сикхского государства. Правительственные войска по приказу Индиры Ганди   выбили мятежников, засевших в Золотом храме. Сикхи понесли колоссальные потери, за что Индира Ганди поплатилась жизнью – она была убита собственным телохранителем – сикхом.

Сегодня Амритсар – богатый мирный город, куда выполняют рейсы многие авиакомпании, ведь сикхи считаются одной из самых богатых диаспор мира. Еще одна достопримечательность здешних мест – единственный сухопутный пункт перехода границы с Пакистаном, где каждый вечер происходит динамичная процедура смены караула и спуска государственного флага. Ритуал напоминает азартную игру - для участия в нем специально собирается множество туристов из обеих стран, которые криками, песнями и речевками подбадривают участников процесса.