Андаманские и Никобарские Острова

Союзная территория Индии Андаманские и Никобарские острова расположена в Бенгальском заливе и является стратегически важной территорией страны в Юго-Восточной Азии. Острова находятся на границе с Андаманским морем и представляют собой архипелаг, состоящий из 572 небольших живописных островков, протянувшихся от Мьянмы до Индонезии в 1000 км от материка примерно на 800 км. Делятся на Андаманские острова (на севере) и Никобарские острова (на юге). Этот экзотический, покрытый тропическими лесами (92% территории) мир лишь недавно открылся туристам, которые едут сюда за впечатлениями от первозданной природы. Местные воды – одна из самых богатых экосистем коралловых рифов в мире. Изумрудные леса и мангровые джунгли изобилуют редкими видами животных, птиц, растений. Лазурные лагуны и белоснежные пляжи практически безлюдны: обитаемы всего 36 островов, остальная территория абсолютно не затронута деятельностью человека. Подводный мир Андаманов был по достоинству оценен Жаком Ивом Кусто, который в 1991 году снял фильм «Невидимые острова», в котором он особо отметил удивительное богатство этого неизведанного подводного царства.

Столицей союзной территории является Порт Блер, куда летают регулярные рейсы из Калькутты, Дели (с посадкой в Калькутте) и Ченная. Никобарские острова закрыты для посещения туристами. С целью сохранения уникальной природы и племенных групп, населяющих регион, закрыты также и некоторые другие территории архипелага. Таинственные и мистические, удивительные и прекрасные, Андаманские острова – реально затерянный мир современной планеты, где лишь создается туристическая инфраструктура. Здесь нет модных отелей, дискотек, ночных клубов и других атрибутов массового туризма. Посещение Андаманских островов подойдет дайверам и любителям романтического отдыха на лоне природы. Лучшее время для пребывания: конец октября – середина мая.

На территории островов проживают уникальные первобытные племена, быт которых остается неизменным на протяжении долгого времени. Среди них – монголоидные никобарские и шомпенские племена, которые, вероятно, переселились сюда из Мьянмы. Происхождение же нескольких племен негритос, которые также проживают на островах и считаются самыми древними жителями планеты, до сих пор остается загадкой для ученых (негритос – обобщенное название пигмеев негритосского типа меланезийской расы, средний рост которых менее 150 см.). Племена негритос отвергают контакты с цивилизацией, а некоторые из них (например, сентинелы) отличаются враждебным и агрессивным характером. До сегодняшнего дня известны случаи нападения (в том числе с летальным исходом) на рыбаков, спасателей и прочих граждан, вынужденно или по неосторожности пересекавших границы владений племени. Скверный характер аборигенов был известен еще во времена Римской империи, весьма нелестные слова писал о них и Марко Поло, даже Шерлок Холмс в одном из романов Конан Дойля боролся со злобным карликом-аборигеном с Андаманских островов. Естественно, утверждать, что все острова населены злыми карликами неверно – далеко не все племена настроены так агрессивно, кроме того, к большому сожалению, большинство коренного населения не выдержало контактов с цивилизацией, и сегодня численность всех аборигенов составляет менее тысячи человек. Индийское правительство решило гарантировать изоляцию племен, установив абсолютный запрет на посещение их территорий. Аборигены спаслись во время цунами 2004 года - считается, что благодаря врожденной способности к биолокации пигмеи заранее почувствовали надвигающуюся опасность и ушли на возвышенность.

Современная история Андаманских островов начинается с конца XVIII века, когда здесь была основана первая британская колония. В конце XIХ века в Порт Блэре строится тюрьма для политзаключенных, а место получает название Кала Пени ( Черные воды). Вместе с британцами на острова приходят поселенцы из Индии, Бирмы, Шри Ланки, Бангладеш, которые и составляют сегодня большинство населения. Острова были оккупированы Японией во время Второй мировой войны, а затем возвращены Индии. С 1956 года считаются союзной территорией.